Леонардо да Вінчі, знаменитий італійський живописець, вправний архітектор, інженер, технік, вчений математик, анатом, музикант і скульптор.
Народився в 1452 р. в родині багатого флорентійського нотаріуса в маленькому містечку Вінчі, поблизу Флоренції. З 15 років навчався живопису в знаменитого художника Верроккьо і, ще будучи учнем, перевершив у майстерності свого вчителя. В юності Леонардо зблизився з астрономом Тосканеллі, який прищепив йому величезний інтерес до астрономії, математики та фізики.
Вже перші його полотна - «Благовіщення», «Мадонна Бенуа», «Поклоніння волхвів» - дали зрозуміти, що в Італії з`явився великий художник. В цей же час він глибоко і досконально вивчає анатомію людини і тварин, займається механікою, архітектурою, створенням різних приладів. Творець «Таємної вечері» і «Джоконди» проявив себе і як письменник, рано усвідомивши необхідність теоретичного обгрунтування художницької практики.
На початку 80-х рр. XV ст. Леонардо переїздить до Мілану, до двору герцога Людовіко Моро, там він активно вивчає військову справу, гідротехніку і займається влаштуванням придворних феєрверків. Він працює над створенням літального апарату, підводного дзвону, прототипів гелікоптера та підводного човна.
У 1499 р. Леонардо живе у Венеції, потім у Флоренції, в 1514 р. - в Римі. По всьому шляху свого проходження Леонардо залишає дивовижні за силою і красою картини і настінні розписи.
Близько 1503 р. у Флоренції він створює знамениту картину «Мона Ліза», більш відому як «Джоконда». У січні 1516 р. Леонардо да Вінчі прийняв запрошення короля Франциска I і переїхав до Франції. Тут він прожив останні 4 роки свого життя в замку Клу (у Турені), завершуючи розпочаті роботи.
Його кращими творами вважають: «Поклоніння волхвів» (Флоренція), «Таємна вечеря» (1498 р., фреска в монастирі Санта Марія Делла Граціє в Мілані), «Святе сімейство» (СПБ. Ермітаж), «Мадонна Літта» (там же), «Мона-Ліза» (Лувр). З численних записок Леонардо (близько 7000 листів і малюнків), розрізнених і не систематизованих, дослідники його творчої спадщини скомпонували три трактати: «Трактат про живопис», так званий «Атлантичний кодекс», в якому міститься чимало мудрих думок та афоризмів, «Трактат про політ птахів».
Леонардо да Вінчі був найдосконалішим представником того типу «універсальної людини», який вважався ідеалом італійського ренесансу. Помер в 1519 р. в замку Клу.